Axe II – Esclavage et post-esclavage : mémoires et héritages

Cet axe permet d’explorer les changements et les continuités des formes d’exploitation domestique après l’abolition de l’esclavage, pour révéler la complexité de la législation coloniale interdisant les traites esclavagistes sur la vie des esclaves et de leurs descendants. Il élargira la focalisation traditionnelle des chercheurs sur les traites transatlantiques pour explorer les institutions serviles africaines et pour questionner les différentes manières dont les descendants des maitres esclavagistes et des des personnes anciennement asservies transmettent et gèrent leurs héritages serviles. Nous examinerons la corrélation entre esclavages, mémoires et citoyenneté en se demandant : comment les anciens maîtres et anciens esclaves ont-ils réconfiguré leurs relations dans le contexte de la colonisation (XIXe siècle), des indépendances (1960) et de la démocratisation (1990)? Comment la commémoration, le déni et l’exploitation de la mémoire servile encadrent-ils aujourd’hui les relations inter-ethniques et les négociations politiques? Que révèlent nos sources sur les mémoires de statut et le statut des mémoires dans ce contexte?

Sur le plan conceptuel, les travaux sous cet axe discuteront de la pertinence même du concept de l’esclavage, car trop souvent, la perception de quelqu’un comme ‘esclave’ révèle le point de vue du maître, et télescope des expériences multiples en une seule étape de la vie, à savoir la captivité. Les chercheur-es se serviront de l’approche biographique pour, d’une part, analyser les contraintes qui pèsent sur les ‘esclaves’, et d’autre part, mettre en lumière des stratégies individuelles pour transgresser des normes et des codes de comportement en vigueur, et parfois pour s’approprier des influences considérables. Nous documenterons, à partir des données disponibles dans les archives et les sources orales, la vie, les expériences et les luttes d’hommes, de femmes et d’enfants réduits en esclavage par des élites politiques et les hommes d’affaires du passé. Ainsi, là où la littérature nous a habitués au concept de vulnérabilité, notre programme s’intéresse plutôt à l’agenceité des personnes anciennement asservies et à leur lutte permanente en faveur d’une émancipation effective.

Responsable

Melchisedek Chétima, UQAM

Chercheurs